船用起重机的驱动方式直接影响其作业性能、能耗水平与维护成本。目前主流驱动方式分为液压驱动、电动驱动和柴油驱动三种。
液压驱动是目前中大型船用起重机的主流选择。它完全依赖船舶自身的液压系统,通过液压泵将液压油加压,再由液压油缸或马达转化为动力。其优势在于动力输出强、动作平稳,液压油的缓冲特性能有效抵消船舶航行中的颠簸,重载时扭矩表现优异。但缺点是对温度敏感,高温下易出现液压油渗漏,且维护成本较高。
电动驱动正快速成为行业新标准。电动起重机以船舶电网为动力来源,通过变频器实现无级调速,启停反应快、噪音低。其优势是能源效率高——电动驱动系统整体能效可达70%至90%,而液压系统能效则低得多。MacGregor的数据显示,电动起重机相比传统液压系统可降低能耗高达60%,并消除液压油泄漏风险。目前MacGregor全球已有超过800台电动起重机在运行。国产方面,振华重工也已成功研制应用了国内首台电动克令吊。
柴油驱动自带独立柴油发动机,无需依赖船舶电力或液压系统,可在无电网、无液压供应的场景下独立工作。但能耗远高于前两种方式,且噪音大、有废气排放,日常航行船舶极少采用。